ÎPS Irineu al Alba-Iuliei a vorbit despre rolul pe care l-au avut ierarhii ardeleni care au apărat ortodoxia în zonă.
Într-o vizită la Mănăstirea „Sf. Ier. Ilie Iorest şi Sava Brancovici” din Valea Bistrei, arhiepiscopul Alba-Iuliei a spus că dacă ardelenii ar fi renunțat la ortodoxie în favoarea unei alte confesiuni, occidentale, și-ar fi pierdut identitatea etnică, informează Basilica.
„Ne întrebăm ce s-ar fi întâmplat, oare, cu înaintașii noștri ardeleni din secolul al XVII-lea, dacă iluștrii Ierarhi Ilie Iorest, Simion Ștefan și Sava Brancovici n-ar fi luptat cu dârzenie pentru apărarea Legii strămoșești. Cu siguranță, românii din acest mirific paradis autohton ar fi fost calvinizați și deznaționalizați, și-ar fi pierdut, deci, identitatea lor etnică”.
„Însă, sub călăuzirea înțeleaptă a marilor arhipăstori ai Bălgradului și sunt aripile protectoare ale Ortodoxiei, înaintașii noștri și-au vindecat rănile și și-au alinat durerile, pentru a rezista în fața dușmanului cotropitor. Deviza credincioșilor români din Transilvania era: Iar noi locului de ținem / Cum am fost, așa rămânem”, a subliniat Înaltpreasfinţia Sa.
Ierarhul Alba-Iuliei s-a referit, desigur, la perioadele în care Ardealul a fost sub ocupație străină, iar aceștia au încercat să deznaționalizeze românii prin convertirea lor, forțată, la catolicism, calvinism și ulterior greco-catolicism.
